Une musique de film

Ferme les yeux : une navette s'arrache d'une planète, la caméra monte avec elle. Quelle musique entends-tu ? Les compositeurs de cinéma répondent à cette question tous les jours, avec les outils exacts de ton cours. On en démonte trois, un par émotion : la merveille, l'héroïsme doux-amer, la peur qui monte. Les thèmes des films sont protégés, on les citera comme des faits ; nos doigts joueront des motifs maison. Voici le premier :

Ça flotte. Rituel.

Étape 1 : la maison

Le test de la fin échoue en beauté : la dernière note reste en l'air, exprès. Le chant hésite. Sors le bourdon :

Sous un bourdon de do, chaque note trouve sa place, y compris la note suspendue de la fin : la maison est do, et le motif choisit de ne pas y rentrer. Première leçon de cinéma : laisser une phrase en l'air, c'est déjà un effet.

Étape 2 : le mode

Tierce : mi, quatre demi-tons, famille majeure. Grain de beauté : ce fa dièse, quarte augmentée au-dessus de do. Famille majeure plus quarte augmentée : lydien, l'éclairage encore plus clair que le majeur, le plus lumineux des sept. Au cinéma, son effet porte un nom : la merveille. La quarte augmentée flotte au-dessus de la gamme sans vouloir redescendre, et l'image décolle avec elle. Deux faits pour l'ancrer : le générique des Simpsons est écrit en lydien, tu y retrouves le triton de tes chansons-repères ; et « Flying », le thème de l'envol à vélo dans E.T. composé par John Williams, baigne dans cet éclairage. Écoute maintenant ce que le motif perd quand on éteint le grain de beauté, fa naturel à la place du fa dièse :

Toujours joli, mais le tapis volant s'est posé. Un demi-ton sépare le beau temps de l'apesanteur.

Étape 3 : la grille

Deuxième outil, pour l'héroïsme doux-amer. Souviens-toi de l'accord emprunté et de son pincement : le cinéma en adore la version grand format, l'accord bâti sur le sixième degré abaissé de la maison, la bémol quand on joue en do majeur. On le note ♭VI : bémol parce que sa fondamentale est abaissée, majuscule parce que l'accord est majeur. La grille du geste tient en trois cases, | I | ♭VI | I | :

Écoute l'effet : la maison, une ombre venue de do mineur, puis la maison rouverte. Le héros gagne, mais il a perdu quelque chose en route. Voilà le doux-amer : un accord de soleil voilé au milieu de la fanfare. Les compositeurs hollywoodiens en font un usage massif, et les fanfares de John Williams, de Star Wars à Superman, sont célèbres pour ces emprunts au mineur qui donnent aux victoires leur arrière-goût.

Étape 4 : les effets

Troisième outil, pour la tension : l'ostinato mineur. Un ostinato, mot cousin d'« obstiné », est un motif court répété sans relâche. Fais-le tourner sur des notes mineures, dans le grave :

La répétition fabrique l'attente : ton oreille sait ce qui vient, et ce qui vient revient, inévitable. Le mineur fabrique l'ombre. Ensemble : quelque chose approche. Le fait le plus célèbre du genre ouvre « Les Dents de la mer » : deux notes à un demi-ton d'écart, répétées de plus en plus vite, et une salle entière retient son souffle. Pour serrer la vis, le compositeur accélère, monte d'un cran ou rapproche les accents : la tension grimpe mécaniquement.

Trois outils, trois émotions, une seule méthode. La prochaine fois qu'un film te donne des frissons, applique le réflexe de l'analyste : qu'est-ce qui m'a fait dresser l'oreille, et quel outil du cours c'était ? Une apesanteur : cherche la quarte augmentée du lydien. Une victoire qui serre la gorge : cherche le ♭VI emprunté au mineur. Une peur qui monte : cherche l'ostinato mineur. L'émotion de la salle est la trace d'un choix d'écriture, et tu sais maintenant remonter jusqu'à lui.

À retenir

• Lydien, quarte augmentée : la merveille ; un fa dièse suffit à faire décoller do majeur.
• L'échange modal | I | ♭VI | I | : l'héroïsme doux-amer, une ombre de do mineur au milieu de la fanfare.
• L'ostinato mineur : la tension ; répétition pour l'attente, mineur pour l'ombre, accélération pour serrer la vis.