Relever la grille

Écoute cette mélodie que tu connais depuis toujours :

« Ah ! vous dirai-je maman », nue, sans accompagnement. Pourtant, quand quelqu'un la joue au piano ou à la guitare, sa main gauche ajoute des accords, et personne ne lui a donné la partition : il les entend. Ces accords cachés sous une mélodie forment ce qu'on appelle la grille : la liste des accords du morceau, mesure par mesure. Relever une grille, c'est l'écrire en l'écoutant. Voici par quel bout la prendre.

La basse d'abord

Sous un accord, la note la plus grave s'appelle la basse. Bonne nouvelle pour l'analyste : la plupart du temps, la basse joue la fondamentale, la note qui donne son nom à l'accord. Un do tout en bas annonce très probablement un accord de do ; un sol annonce un accord de sol. Ton premier réflexe de relevé sera donc d'ignorer la mélodie et de tendre l'oreille tout en bas, là où ça bouge lentement.

Écoute cette basse nue, quatre notes, une par mesure :

Do, fa, sol, do. Quatre notes de basse, donc quatre fondamentales, donc quatre accords à deviner. Vérifions en habillant chaque note de basse avec son accord complet :

La basse t'avait déjà tout dit : accord de do, accord de fa, accord de sol, retour à do. Le trajet complet, départ de la maison, voyage, porte entrouverte, retour.

Nommer les accords par leur degré

Rappel du palier des accords : plutôt que de nommer les accords par leur note (do, fa, sol), l'analyste les nomme par leur degré, en chiffres romains. Le degré compte la position de la fondamentale dans la gamme de la maison : en do majeur, l'accord de do est le I, celui de fa est le IV, celui de sol est le V. Majuscules pour les accords majeurs, minuscules pour les mineurs (ii, iii, vi). L'avantage est énorme : « I, IV, V, I » décrit notre progression dans toutes les tonalités à la fois, que le morceau soit en do, en sol ou en mi bémol.

Et voici le secret le mieux gardé des musiciens accompagnateurs : I, IV et V portent l'immense majorité des chansons simples. Comptines, folk, rock, chansons de feu de camp : des milliers de morceaux tiennent entiers sur ces trois accords, la maison, le départ en voyage et la porte entrouverte. Quand tu relèves une grille, commence donc par tester ces trois-là ; tu chercheras les degrés plus rares seulement quand aucun des trois ne colle.

Noter la grille

Une grille s'écrit en cases : une case par mesure, le degré dans la case. Reprends « Ah ! vous dirai-je maman » : la maison est do (test de la fin : la mélodie s'y pose), la tierce est majeure, donc la gamme est do majeur. Reste à écouter quelle case reçoit quel degré. Voici la basse qu'un accompagnateur jouerait sous la première phrase, huit mesures :

Do, do, fa, do, fa, do, sol, do. Traduit en degrés, la grille s'écrit :

| I | I | IV | I | IV | I | V | I |

Huit cases, trois degrés, et le morceau est cartographié. Lis-la comme une phrase : on part de la maison, deux allers-retours vers le IV, une porte entrouverte sur le V, et la porte se referme. Ta méthode de relevé tient en trois gestes : trouve la maison et sa gamme (leçons 1 et 2), suis la basse mesure par mesure, traduis chaque note de basse en degré. Sur 4 ou 8 mesures d'abord ; les grilles longues ne sont que des petites grilles mises bout à bout.

À retenir

• La grille est la liste des accords d'un morceau, notée en chiffres romains, une case par mesure.
• La basse donne presque toujours la fondamentale : pour relever une grille, écoute le grave avant la mélodie.
• Teste I, IV et V en premier : la maison, le départ en voyage et la porte entrouverte suffisent à porter des milliers de chansons.