Pointés et liaisons

Écoute ces deux rythmes. Même note, même tempo, même nombre de sons :

Le premier avance d'un pas égal, un peu comme un robot. Le deuxième sautille : un son long, un son court, un son long, un son court. On dirait quelqu'un qui marche à cloche-pied. D'où vient cette boiterie joyeuse ?

Le point : la moitié en plus

Avec la ronde, la blanche, la noire et la croche, on obtient des durées de 4, 2, 1 et ½ temps. Chaque figure vaut la moitié de la précédente, et il manque tout ce qu'il y a entre les deux. Comment écrire une note d'un temps et demi ?

La solution tient en un petit point posé juste après la note. Une note pointée dure sa valeur habituelle, plus la moitié de cette valeur. Une noire pointée vaut donc 1 + ½ = un temps et demi. Une blanche pointée vaut 2 + 1 = trois temps, de quoi remplir une mesure de valse entière. C'est exactement ce que faisait le deuxième rythme du début : noire pointée, croche, noire pointée, croche. Le temps et demi s'étire, la croche rattrape le retard, et le rythme se met à sautiller.

Écoute une blanche pointée occuper chaque mesure d'une valse, avec l'appui grave sur le premier temps :

La liaison : coller deux durées

Deuxième outil : la liaison. Sur la partition, c'est un petit arc qui relie deux notes de même hauteur. Son effet est simple : les deux durées se collent en un seul son, sans être rejoué au milieu. Une blanche liée à une noire donne un seul son de trois temps. Compare : d'abord deux notes séparées de deux temps et un temps, puis les mêmes durées liées en un seul son :

À quoi bon, si la blanche pointée fait déjà trois temps ? La liaison va plus loin que le point. Elle fabrique des durées qu'aucune figure seule ne sait écrire : une ronde liée à une noire donne cinq temps. Surtout, elle permet à un son de traverser la barre de mesure, de se tenir par-dessus la respiration. Le son commence dans une mesure et se prolonge dans la suivante, comme une phrase qu'on continue de chanter en inspirant. Cette note qui enjambe la barre prépare quelque chose d'important, que la prochaine leçon regardera de près.

Pourquoi ça change tout

Sans points ni liaisons, toutes les durées seraient 4, 2, 1 ou ½ : des rythmes carrés, prévisibles, vite monotones. Le point et la liaison ouvrent toutes les durées intermédiaires. Un temps et demi, trois temps, cinq temps : le rythme gagne des appuis inattendus, des élans, des suspensions. La différence entre un rythme qui récite et un rythme qui danse tient souvent à quelques points et quelques liaisons.

À retenir

• Une note pointée vaut sa durée plus la moitié : noire pointée = 1 temps ½, blanche pointée = 3 temps.
• La liaison colle deux durées de même hauteur en un seul son, y compris par-dessus une barre de mesure.
• Ces deux outils créent les durées intermédiaires qui font sautiller, s'étirer et respirer le rythme.