Mesurer les distances

Écoute ces deux trajets. Ils partent de la même note.

Le premier fait un petit saut, le second un grand. Ton oreille l'a senti sans rien compter : entre deux notes, il y a une distance. Cette distance porte un nom, l'intervalle. Tout ce module apprend à mesurer ces distances, à les nommer, puis à les reconnaître à l'oreille.

L'unité de mesure : le demi-ton

Regarde le clavier, notre carte du territoire. Le plus petit déplacement possible consiste à passer d'une case à la case juste à côté, touches noires comprises. Ce demi-pas s'appelle un demi-ton. Deux demi-tons font un ton, le pas entier. Toutes les distances de la musique se comptent avec ces pas et demi-pas.

Compte avec moi de do à ré : do vers do dièse, un demi-ton ; do dièse vers ré, deux demi-tons. De do à ré, il y a donc un ton. De do à sol, en avançant case par case, tu trouveras sept demi-tons. Prends le temps de le vérifier sur la carte : ce comptage servira dans toutes les leçons qui viennent.

Deux façons d'entendre la même distance

Un intervalle peut se présenter de deux manières. Quand les notes sonnent l'une après l'autre, on le dit mélodique : deux pas dans une mélodie. Quand elles sonnent en même temps, on le dit harmonique : les deux sons se mélangent en une seule couleur.

Écoute do et mi l'un après l'autre :

Puis ensemble :

Même distance, deux effets différents. Dans ce module, tu entendras chaque intervalle sous les deux formes : d'abord en marchant, puis en superposant.

D'où viennent les noms

Seconde, tierce, quarte, quinte, sixte, septième, octave : ces noms ne sortent pas d'un chapeau. Ils viennent du rang de la note d'arrivée. Pour nommer un intervalle, compte les noms de notes du départ à l'arrivée, les deux compris. De do à mi : do, ré, mi. Trois noms, donc une tierce, la « troisième ». De do à sol : do, ré, mi, fa, sol. Cinq noms, une quinte, la « cinquième ». De do à ré, deux noms, une seconde. Le nom dit simplement à quel rang arrive la deuxième note.

Deux cas encadrent la famille. Deux fois la même note, distance zéro : l'unisson. Et la distance jusqu'à la prochaine note qui porte le même nom, douze demi-tons plus haut : l'octave, la « huitième ». Sur la carte du clavier, c'est l'endroit où les douze cases recommencent : le do d'en haut ressemble comme un frère au do d'en bas.

Entends comme les deux notes de l'octave se fondent presque en une seule : ce sont les deux visages de la même note, à un étage d'écart.

Tu sais maintenant mesurer en demi-tons et nommer par le rang. La prochaine leçon répond à une question qui t'attend au tournant : pourquoi deux tierces peuvent avoir la même taille de nom et un son différent.

À retenir

• Un intervalle est la distance entre deux notes ; elle se compte en demi-tons, les plus petits pas du clavier.
• Mélodique : les notes sonnent l'une après l'autre. Harmonique : elles sonnent en même temps.
• Le nom (seconde, tierce… octave) vient du rang : on compte les noms de notes du départ à l'arrivée, les deux compris.