Diminué et augmenté

Tu connais deux humeurs d'accord, majeure et mineure. Écoute maintenant celui-ci.

Ni vraiment joyeux, ni simplement triste : serré, inquiet, comme une sonnette d'alarme. Et celui-là ?

Étrange, suspendu, comme s'il flottait sans toucher le sol. Ces deux couleurs n'entrent dans aucune des deux familles que tu connais. Pour comprendre pourquoi, regarde ce qui a bougé : cette fois, la tierce ne suffit plus à tout expliquer. C'est la quinte, la charpente elle-même, qui a été déréglée.

L'accord diminué : la quinte se resserre

Le premier accord contient do, mi bémol, sol bémol. La tierce est mineure, comme dans Cm. Mais la quinte a été abaissée d'un demi-ton : de do à sol bémol, il ne reste que six demi-tons. Cette distance, tu l'as croisée au Palier 1 : c'est le triton, celui du générique des Simpsons. Quand elle sert de quinte dans un accord, on l'appelle quinte diminuée, la quinte rétrécie.

L'accord tout entier s'appelle l'accord diminué, et il s'écrit avec un petit rond : C° se lit « do diminué ». Sa pile est faite de deux tierces mineures (trois demi-tons, puis encore trois) : tout y est resserré, comprimé. D'où ce son tendu, instable. L'accord diminué semble toujours sur le point de basculer vers autre chose, comme un funambule arrêté au milieu de son fil.

L'accord augmenté : la quinte s'étire

Le second accord contient do, mi, sol dièse. La tierce est majeure, comme dans C. Mais la quinte a été haussée d'un demi-ton : de do à sol dièse, huit demi-tons. C'est une quinte augmentée, la quinte agrandie. L'accord s'appelle augmenté et s'écrit avec un signe plus : C+, « do augmenté ». Sa pile empile deux tierces majeures (quatre demi-tons, puis encore quatre) : trois notes parfaitement équidistantes. Comme tout y est identique, l'oreille ne trouve aucun point d'appui, ni bas ni haut de la maison. D'où cette impression de flottement, de rêve un peu irréel.

Écoute les quatre couleurs à la suite, dépliées en arpèges : majeur, mineur, diminué, augmenté.

Quatre humeurs sur la même fondamentale : claire, sombre, tendue, flottante. Avec ces quatre-là, tu as fait le tour des triades bâties en tierces.

Rares en vedette, précieux en épice

Tu croiseras C° et C+ bien moins souvent que C et Cm, et c'est normal : leur tension est trop forte pour durer. On les emploie comme des épices, par petites touches, pour créer un passage, une attente, un frisson.

Le diminué habite déjà tes gammes sans que tu le saches. Construis une triade sur la septième note de la gamme de do majeur : si, ré, fa. Compte les demi-tons : tierce mineure, quinte diminuée. Un accord diminué, si°.

Son inquiétude a beaucoup servi les vieux films et les scènes de suspense : quelques accords diminués, et le danger rôde. L'augmenté, lui, se cache dans une gamme que tu découvriras au Palier 3, la mineure harmonique : hausser la septième note du mineur fait apparaître, sur sa troisième note, une triade augmentée (do, mi, sol dièse). Au cinéma et dans les dessins animés, c'est souvent lui qui accompagne les instants de rêve, de souvenir, de bascule vers l'irréel.

Tu sais désormais construire et reconnaître les quatre couleurs de triades. La prochaine leçon garde exactement les mêmes notes, mais les mélange autrement : tu vas découvrir qu'un accord peut se retourner.

À retenir

• L'accord diminué X° garde la tierce mineure mais resserre la quinte à six demi-tons (quinte diminuée) : son tendu, inquiet.
• L'accord augmenté X+ garde la tierce majeure mais étire la quinte à huit demi-tons (quinte augmentée) : son étrange, flottant.
• Rares mais expressifs : le diminué vit sur la septième note de la gamme majeure, l'augmenté sortira d'une gamme du Palier 3, la mineure harmonique.