La mineure harmonique

Écoute ces deux gammes de la mineur. Une seule note les sépare.

La première, tu la connais par cœur : la mineure naturelle, celle que tu appelles aussi éolien depuis le début de ce palier. La seconde grimpe pareil jusqu'à fa, puis l'avant-dernière marche se hausse d'un coup, et l'arrivée sur la sonne comme une vraie arrivée. La note qui a bougé : sol, devenu sol dièse. Reste à comprendre pourquoi ce coup de pouce change tout.

Une septième qui ne penche pas

Repense à la gamme majeure. Sa septième note habite à un seul demi-ton de la maison : si, collé contre do. Elle penche si fort vers la tonique qu'elle porte un nom à elle, la sensible : joue-la seule, et ton oreille réclame la note du dessus. La porte entrouverte demande à être refermée.

La mineure naturelle n'a pas cette chance. Sa septième note, sol, vit à deux demi-tons de la maison. De là où il est, sol ne penche pas, il se tient droit. Résultat : la marche finale sol-la manque de mordant, et la cadence, la ponctuation du morceau, ressemble à un point posé mollement.

Les musiciens ont trouvé la parade il y a des siècles : hausser la septième note d'un demi-ton. Sol devient sol♯, à un demi-ton de la, et la sensible est retrouvée. La gamme obtenue s'appelle la gamme mineure harmonique : une mineure naturelle avec la septième haussée, recette 2-1-2-2-1-3-1 en demi-tons. Harmonique, parce qu'elle est née du besoin des accords, c'est-à-dire de l'harmonie. Tu vas voir lequel.

Le prix : un pas de géant

Regarde la recette de plus près. Ce 3 entre les deux derniers 1, aucune autre gamme de sept notes de ce cours n'en contient. En haussant sol sans toucher fa, on a creusé un écart de trois demi-tons entre deux notes voisines, fa et sol♯. Trois demi-tons, c'est la taille d'une tierce mineure, mais ici l'écart relie la sixième note à la septième, deux marches voisines de la gamme : on l'appelle donc une seconde augmentée, une seconde étirée au-delà de sa taille majeure. Écoute-la seule :

Cette couleur se reconnaît entre mille : dramatique, avec un parfum de musiques d'Europe de l'Est et du Proche-Orient, et le cinéma s'en sert dès qu'il veut du mystère ou du danger. Certains compositeurs la contournent, d'autres la mettent en vitrine. Elle fait partie du caractère de la gamme.

Le gain : la vraie porte

Voici, égrené note à note, l'accord construit sur la cinquième note de la mineure naturelle : mi, sol, si, un accord de mi mineur (Em). Puis la cadence qu'il propose vers Am, l'accord de la maison :

Correct, mais tiède. Avec sol♯, l'accord du cinquième degré devient majeur : mi, sol♯, si. Ajoute la septième mineure, ré, et tu obtiens E7, « mi sept » : un accord de dominante, exactement comme ceux que tu as construits au palier des accords. Écoute la différence, toujours en arpège :

La sensible sol♯ tire vers la, le ré de l'accord pousse vers do, et la porte se referme franchement. Voilà le vrai cadeau de la mineure harmonique : en mineur aussi, un accord de dominante majeur, E7 en la mineur, et une cadence parfaite avec du mordant. C'est pour cette raison que d'innombrables morceaux en mineur, des danses anciennes jusqu'aux chansons d'aujourd'hui, glissent cette septième haussée dans leurs accords.

À retenir

• La mineure harmonique hausse la septième note de la mineure naturelle (recette 2-1-2-2-1-3-1) : la sensible est retrouvée, à un demi-ton de la maison.
• Ce haussement creuse une seconde augmentée de trois demi-tons entre les sixième et septième notes : la couleur dramatique typique de cette gamme.
• Grâce à sol♯, la mineur gagne un accord de dominante majeur : E7 vers Am, la cadence parfaite du mineur.